如果所有的病毒都消失了，世界將會大不相同。不一定會變得更好。但到底會發生什麼呢?
在這個地球上殺死人最多的東西不是戰爭也不是自然災害，而是病毒
在數千年的時間裏，病毒奪去了無數人的生命，佔全球很大一部分的人口。
1918年大流感導致5000萬至1億人死亡，到了20世紀，天花估計奪去了2億人的生命。而當前的新冠病毒大流行只是一系列持續致命病毒攻擊中的其中一個。
最近香港又爆發了第三波疫情，大家都希望這個病毒能趕緊消失。
但如果說可以讓所有病毒消失的話，這也將是一個致命的錯誤，比任何病毒都要致命。結果就是可能會導致人類的滅亡。這又是為什麼呢？
如果所有病毒都消失
「如果所有的病毒都突然消失了，世界的美好將持續約一天半，然後我們都會死亡，這是底線。」
威斯康辛-麥迪遜大學（University of Wisconsin-Madison）的流行病學家托尼·戈德堡（Tony Goldberg）說。
「病毒在這個世界上的重要性遠超於它做過的壞事。」
絶大多數的病毒對人類沒有治病性，許多病毒在支撐生態系統方面，發揮著不可或缺的作用。有些病毒可以維持生物有機體的健康，包括真菌、植物、昆蟲和人類等一切事物。
病毒學家蘇珊·沙勒東（Susana Lopez Charreton）認為：「我們生活在一個平衡中，一個完美的平衡，而病毒就是其中一部分。如果沒有病毒人類就滅絶了。」
而我們大多數人都沒有意識到，其實病毒在支撐地球上許多生命方面所扮演的角色，這可能也是因為我們往往只關注那些給人類帶來麻煩的病毒。
科學家可以肯定的是，如果沒有病毒，生命與我們所知道的地球將不復存在。
但即使人類想要消滅地球上的每一種病毒，那也是不可能的。
因為到目前為止，科學家們還不知道我們的星球上有多少病毒存在。
生態系統的關鍵
我們知道，噬菌體，即感染細菌的病毒，是非常重要的。
噬菌體是海洋中細菌種群的主要調節器，在地球上的其他生態系統中也可能如此。
如果病毒突然消失，一些細菌種群可能會爆炸；其他細菌種群可能會在物種競爭中被擊敗，完全停止成長。
這在海洋中尤其成問題，因為海洋中90%以上的生物都是微生物。這些微生物產生了地球上大約一半的氧氣，而這一過程都是由病毒促成的。
這些病毒每天殺死20%的海洋微生物和50%的海洋細菌。通過淘汰微生物，病毒確保產氧浮游生物有足夠的營養進行高速率的光合作用，最終維持地球上的大部分生命。「病毒在物種循環方面非常重要。」
研究害蟲的科學家還發現，病毒對種群控制至關重要。如果某一物種過剩，病毒就會出現並消滅它們」，這當然包括人類，之前的大流行病就是最好的例子。也就是說：「當種群數量非常豐富時，病毒會快速複製並摧毀種群，為其他物種創造生存空間。」如果病毒突然消失，有競爭力的物種可能會在損害其他物種的情況下繁榮發展。那按照這個邏輯看，人類現在的確是地球上最應該被病毒消滅的了，難道我們和病毒真的是勢不兩立的嗎？
保護人類
某些良性病毒的感染甚至可以幫助人類抵禦某些病原體。
GB病毒C型是一種常見的人類血液病毒，是西尼羅河病毒和登革熱的非致病性遠親，它與HIV陽性人群的艾滋病延遲進展有關。科學家們還發現，GB病毒C型似乎可以降低感染埃博拉病毒的人的死亡率。
溶瘤病毒，即選擇性感染和摧毀癌細胞的病毒，也越來越多地作為一種毒性更小、更有效的癌症治療方法被探索。流行病學家戈德堡說，無論是針對有害細菌還是癌細胞，治療性病毒的作用「就像微型制導導彈，進入並炸毀我們不想要的細胞」。「我們需要病毒來進行一系列的研究和技術開發，從而引領我們進入下一代療法。」
一些生物體也依賴病毒生存，或者在競爭中獲得優勢。例如，科學家質疑，在幫助奶牛將草中的纖維素轉化為可代謝的糖，並最終轉化為體重和牛奶的過程中，病毒發揮了重要作用。
研究人員同樣認為，病毒對於維持人和其他動物體內健康的微生物群落是不可或缺的。
如果所有這些有益病毒都消失了，寄主它們的植物和其他生物體很可能會變得虛弱甚至死亡。
病毒進化論？
由於病毒不斷複製和變異，它們也擁有大量的基因創新，可以被其他生物吸收。病毒通過將自己插入宿主細胞並劫持它們的複製工具進行複製。如果這種情況發生在生殖系細胞（卵子和精子）中，病毒代碼可以傳遞給下一代，成為永久的結合。
流行病學家Tony Goldberg表示說「所有能被病毒感染的生物體，都有機會吸收病毒基因，並利用它們的優勢，將新的DNA插入基因組，是進化的一種主要模式」。
換句話說，病毒的消失將會影響地球上所有生命的進化潛力，包括人類。這麼說難道我們之所以可以進化成人也是病毒導致的嗎？那到底是哪個厲害的病毒成就了人呢？
據估計，病毒成分佔人類基因組的8%，而哺乳動物基因組中通常散佈著大約10萬個源自病毒的殘餘基因。病毒代碼通常表現為惰性的DNA片段，但有時它會賦予新的、有用的，甚至是必要的功能。
例如，在2018年，兩個研究團隊分別做出了驚人的發現。一種源自病毒的基因編碼了一種蛋白質，這種蛋白質通過在神經系統的細胞間傳遞訊息，在長期記憶的形成中發揮著關鍵作用。
還有一個例子就是與哺乳動物胎盤的進化與人類懷孕時基因表達的時間有關。
有證據表明，人類之所以能活下來，是因為人類的遺傳密碼是來自於1.3億年前感染人類祖先的古逆轉錄病毒。2018年在《生物學》雜誌上研究人員表示：如果不是逆轉錄病毒大流行折磨著我們進化的祖先，人類的懷孕將會非常不同，甚至可能不存在。
而這種特徵在所有形式的多細胞生命中都存在。
曾經就有人提出過病毒進化論這個假說，就是說有可能人類或生物的進化是由病毒引發的。也就是說也許就是病毒在一步步推進，人類甚至各種物種的進化。
病毒就像是一種程序的代碼，有時候不兼容會出現bug，或者說病毒是這個世界部分功能的更新檔，好的病毒更新有bug，差的病毒更新之後bug更多，嚴重會導致崩潰死機。
感覺真的很奇妙，這種感覺就像我們是活在一個虛擬世界一樣，而病毒就是神，又或許是神的武器，調配著萬物的平衡。
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