日本人很愛貓，他們不但將每年的 2 月 22 日設為「貓咪日」，還有多個「貓島」。貓奴遍佈全日本
日本人認為貓咪是善良忠誠的朋友，他們喜愛貓咪，表現在各方各面，大家熟知的日本動畫片里就有許多貓咪出場。
神社中的貓貓在日本也是以神明供奉。
在日語裡面，有一句話是「神佛各奉」，說的是神社和寺院各自尊奉自己信仰的神靈。
但是貓卻在不同的神社中都有供奉，可以說貓在諸神之間擁有非同凡響的地位。
到底是什麼樣的特殊情感使得貓咪成為國民寵物呢？
貓咪最初是貴族的寵物
根據《不可思議的貓的日本史》的考證，相傳貓是在中國唐朝時期，一位遣唐使帶回日本，所以貓首先是在日本宮廷中養育，能夠養貓的人都是貴族。日本古典文學作品《草枕子》、《源氏物語》等裡面都有關於「貓」的故事。另有大量德川家康與貓之類的故事。所以直至今日，貓在日本人眼中仍舊有濃厚的貴族氣息。
到了江戶時代，貓開始在平民百姓家出現。或許也正是因為這份「貴族氣息」，讓日本人對於貓咪更為喜愛。據說在當時，江戶人養的寵物有九成以上都是貓。連日本人自己都承認：「我們日本民族是世界上最喜歡貓的民族」
貓在日本的佛學者眼中，是有靈性的動物，貓咪遍佈於日本各種宗教傳說和供奉神靈的故事。日本人並且相信，修行圓滿的人類過世後，會先附身在貓身上「回家看看」，再去到極樂世界。
例如福井縣越前市的「御誕生寺」，那裡住著近六十隻貓，貓的數量比僧侶還多。京都市上京區的「称念寺」也住著許多貓，住持重建寺院後在寺院裡設有動物供養塔，提供民眾奠祭往生的寵物。日本文化學家直江廣治在《日本文化史詞典》中「貓」的條目中寫道：「日本這種特殊的『神佛共奉』貓的現象，顯示出貓在諸神之間的跨越性特徵。貓已經成為一種代表「財緣」和「情緣」的文化符號」。
招財貓的由來
關於寺院喵星人的故事，也是非常多，其中以「招財貓」典故最廣為人知。 在東京世田谷的豪德寺，別稱寺「貓」。它在日本江戶時代初期名為「弘德寺」，是一座荒蕪的寺院，來客稀少。當時的住持是愛貓之人，
據說當時江戶時代藩主井伊直孝，經過豪德寺，看到一隻貓從寺里出來向自己招手，他覺得好奇，於是便下馬入寺休息。他們一進入寺院，外頭便雷雨交加起來，一道閃電劈下剛巧打中他們剛才的停留處。井伊直孝認為因為貓咪招呼他們入內，使得他們倖免於難，是一隻「吉貓」，與他們有緣。
後來，井伊直孝對那貓與寺院深為感謝，於是為豪德寺重修廟宇，再塑金身。後來這隻貓死後，住持非常傷心，特意為此貓建墓埋葬，建立了供奉招貓觀音的「招貓殿」，並造出了一隻舉著單手，寓意著招福的貓偶——招財貓的雛形。
後來人們互贈招財貓玩偶，以示祝福之意。不同顏色的招財貓代表著不同的意義，白色與三花貓招福，金色招財，黑色招客或避邪，桃色招戀愛運，紅色祈禱無病無災。
日本民族是一个孤独感很强的民族,他们借猫寄托自己一些美好的憧憬,或者从中获得一些精神慰藉。
除了以上所述的日本人愛貓之緣由外，日本屬於重度漁業國家，所以對於稻米格外珍惜。貓咪可以捕鼠護糧，具備防治鼠害之類的功能，對日本人尤為重要。日本除了貓寺院、無限的貓咪周邊商品外，還有貓島，整座島嶼上住著成千上萬隻貓咪，可說是愛貓人心中的天堂！還有很多人是因为猫咪慵懒、安静又萌萌的气质，让精神紧绷的人们感到无比的放松和舒适。
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