失眠已經成為一個影響現代人健康的重要問題。醫學研究表明，偶爾失眠會造成第二天疲倦和動作不協調，長期失眠則會帶來注意力不能集中、記憶出現障礙和工作力不從心等後果。
那麼，人究竟可以多長時間不睡覺呢？
都說人不睡覺會死，可是真的會死嗎？雖然有很多人聲稱自己連續幾十年沒睡過覺，但大多難以考證。但還是有人做過這樣的實驗。「最長時間不睡覺」的世界紀錄保持者，是美國一名中學生在1964年創造的。
1964年，美國聖迭戈市的17歲中學生蘭迪·加德納在史丹福大學睡眠科學家的督導下進行了一場嚴格的科學試驗，創造了11天零24分鐘的連續不睡覺的世界紀錄，成為睡眠研究領域的著名事件。
想出這個主意的高中生布魯斯·麥克艾力斯特（Bruce McAllister）說，當初他只是為了一次學校的科學展想一個題目而已。青少年特有的創造力和狂妄不羈，讓布魯斯和他的朋友蘭迪決定要挑戰連續不睡覺的世界記錄，當時這個記錄是260小時，略短於11天，由檀香山的一位電台主持人保持。
他們 最初是想研究失眠對超自然現象能力的影響，後來發現這個實驗沒法做，因此他們決定研究缺乏睡眠對於認知能力以及籃球運動表現的影響，開始時並沒有特別明確的實驗目的。
「我們是白痴，你知道年輕人很多都是白痴，」他們自己這樣形容自己，為了觀察另一人不睡覺，結果兩人都不能睡，連續三個晚上不睡覺之後，已經撐不下去了。
兩位少年意識到他們需要第三人幫忙，因此他們找來一位朋友喬·馬西亞諾（Joe Marciano）。就在馬西亞諾加入後不久，斯坦福大學睡眠研究專家威廉·德門特（William Dement）也來到現場。
德門特現在是一位大學名譽教授，但在1964年，他才剛開展研究剛起步的睡眠科學。他在一份聖迭戈的報紙上看到了實驗的消息，立即決定去參與實驗。
當時德門特可能是世界上唯一一位專門研究睡眠問題的科學家，蘭迪的父母非常擔心實驗會危害到蘭迪的身體健康。長時間不睡眠是否會導致死亡，當時還是個未解之謎。
曾經做過一項動物實驗，：有個實驗讓貓15天不睡，最後造成貓的死亡，但是是壓力或化學品等因素，而非缺乏睡眠最終導致了動物死亡。
在進入實驗幾天後，蘭迪情緒積極，缺乏睡眠沒有對他產生太大影響。然而，隨著實驗的繼續，出人預料的事情發生了。
12月30日早上，他感到胸悶惡心想吐，而且衝著身邊人發脾氣，對方根本沒惹他。他甚至記不清2天前的事情。
身體出現異常反應後，蘭迪依然想堅持下去，他採取了各種辦法保證自己不入睡。
他們測試了蘭迪的味覺、嗅覺和聽覺，一段時間後，他的認知和感知能力開始受到影響。
然而令人驚奇的是，他的籃球技術卻有所提高，雖然這可能和他的練習量有關。
蘭迪的健康狀態很正常，所以德門特能把他帶去打籃球或保齡球。他一閉上雙眼就會立刻睡著。晚上沒什麼事情可做，很難熬，他們費了好大力氣才讓蘭迪保持清醒。
隨著實驗的繼續，媒體熱度在不斷升溫。於是，這位少年參與的實驗在一段時間內成為美國全國媒體上第三大熱點報道事件（前兩大事件分別為肯尼迪總統遇刺和披頭士樂隊訪美）。
最終，歷經了264小時無眠無休後實驗結束了，他們打破了原有的世界紀錄。
蘭迪沒有回到自己的床上大睡一場，而是被送到海軍醫院檢測腦電波。
蘭迪睡了14小時（沒有讓我們吃驚），因為要上廁所而醒來。實驗後第一個進入睡眠狀態的晚上，他的夢境睡眠狀態時間比例急劇增大。第二個晚上有所下降，最終恢復到正常狀態，他起床後就返回學校上學。
有趣的是，蘭迪的醫院檢驗報告被送往亞利桑那州進行研究。麥克艾力斯特說，檢驗報告稱他的大腦在整個檢驗時間內都處於淺睡狀態……部分大腦可能屬於睡眠，部分則處於蘇醒狀態。
從人類進化的角度來說，這一切都很正常。蘭迪並非第一個超過一晚不睡覺的人類（或者史前人類），人類大腦可能進化出了淺睡能力，部分大腦組織會進入淺睡進行修復，而其餘部分則保持清醒。這種能力非常重要，這可以解釋為什麼長期失眠並沒有產生極為糟糕的後果。
在超過11天不睡之後，蘭迪的健康好像沒有受到影響，儘管他後來據說患上了頑固的慢性失眠症。
蘭迪認為，這是一次意志的勝利。
可以肯定的是，不好好睡覺絕對會影響身體健康。
後來陸續有多人聲稱打破了加德納的紀錄，有的長達18天21小時40分鐘，但醫學上無法絕對區分一個人的微睡眠與清醒狀態，所以難以確認。
後來，儘管吉尼斯總部承認了加德納「最長時間不睡覺」的世界紀錄，但由於這項挑戰可能對人體的健康帶來嚴重危害，因此，吉尼斯組織隨後又撤銷了對該紀錄的支持。
留言列表
