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東非國家馬達加斯加生態豐富，曾在19世紀吸引英國博物學家達爾文搭乘著名的小獵犬號造訪，科學家最新在馬達加斯加發現一種超迷你的變色龍，雄性成體吻肛長僅1.35公分，被認為是世界已知最小的爬行動物。
最新發表在《自然》期刊的研究中，德國慕尼黑動物學蒐藏研究中心的科學家在馬達加斯加北部發現，如今已被認證屬於全新物種，因其體型極度微小獲命名為奈米變色龍（nano-chameleon），正式學名則是「Brookesia nana」。
研究團隊在採集行動中補獲的活體奈米變色龍正好是一公一母，團隊成員當時曾試圖尋找更多個體，但礙於該物種體型太小，又有良好的保護色，實在難以達成，研究人員後續出動微電腦斷層掃描（Micro-CT），發現雌性變色龍體內育有2顆卵，而雄性個體的生殖器也已發育完成，確認皆為成體。
報告顯示，被捕獲的2隻奈米變色龍中，雄性體型小於雌體，其吻肛長（從吻端到洩殖孔的距離）僅1.35公分，而其全長為2.2公分，嬌小的體型使其不只成為世上最小的爬行動物，也是所有高級脊椎動物中已知最小的雄性個體，至於雌性個體吻肛長為1.9公分，總長為2.9公分。
值得注意的是，被捕的雄性個體雖然體型非常迷你，但牠的外生殖器對比其身形卻相當雄偉，約占身體總長的18.5％，科學家指出，雄性變色龍體型越小，則擁有越大的陰莖，有利交配時配合雌性體型。
研究團隊指出，多數迷你變色龍分布範圍都很小，有時整個物種就只存在於幾公頃範圍的土地上，很容易受突發事件如砍伐森林等人類行為影響而徹底喪失棲地，最終迎來滅絕命運。
體型小的原因
科學家認為，這種奈米變色龍之所以體型如此之小，是因為島嶼的孤立環境導致了物種侏儒化。馬達加斯加島是非洲孤立的一個島嶼，上面生活着20多萬種動植物，在沒有足夠的食物來源和生存空間的情況下，對資源需求較少的小個體更容易生存和繁衍。經過長時間的演化，矮小特徵的基因就被一代一代延續了下來。
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