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每個人的指紋是獨一無二,並是人類重要的個人信息之一,可是竟然有人沒有指紋,你可以想像嗎?
在孟加拉國的阿普·薩克(Apu Sarker)就是沒有指紋的人。乍一看沒有什麼不同尋常,但當仔細觀察時,發現他的指尖非常光滑。
22歲的阿普和他的家人住在孟加拉國西北部城市拉傑沙希(Rajshahi)北郊的一座村莊裏。直到最近,他都一直是一名醫務助理。他的父親和祖父都是農民。
阿普家族裏的男性似乎都有一種基因突變。這種突變非常罕見,被認為只會影響相當少的家庭,他們沒有指紋。
在阿普祖父的時代,沒有指紋沒有什麼大不了的。
但在過去的幾十年裏,人們指尖上那些微小的紋路已成為世界上收集最多的生物特徵數據。從機場通關到選舉,再到打開智能手機,對指紋的需求幾乎無處不在。
2008年,當阿普還是孩子時,孟加拉國推出了面向所有成人的國民身份證,相關數據庫需要採集指紋。困惑的員工不知如何給阿普的父親阿瑪爾·薩克(Amal Sarker)註冊。最後,他收到了一張印有「無指紋」字樣的身份證。
在2010年,護照和駕照也必須錄入指紋。經過多次嘗試,阿瑪爾在出示醫學證明後獲得了護照。但他從未使用過,部分原因是他擔心在機場可能面臨問題。
雖然做農活的他需要經常騎摩托車,但他從來沒有拿到過駕照。他交了錢,通過了考試,但辦理駕照的地方沒有給出駕照,因為他不能提供指紋。
阿瑪爾隨身攜帶駕照費的支付收據,但當他被攔下時,這不一定有效。他已經為此被罰兩次。他說,他向兩名困惑的警察解釋了自己的遭遇,並伸出光滑的指尖讓他們查驗。但最終沒有免除罰款。
2016年,政府發佈強制性規定,購買手機Sim卡時必須錄入指紋以與國家數據庫進行匹配。
當他去買Sim卡時,店員似乎很困惑。每次他把手指放在傳感器上,軟件就會死機,他最終被店家拒絶,如今他家中所有的男性成員都只能使用以他母親名義註冊的手機卡。
這種困擾薩克一家的罕見病被稱為皮紋病(Adermatoglyphia),它因瑞士皮膚科醫生彼得·伊廷(Peter Itin)診斷的一名病人而被外界知曉。當時,一名二十多歲的女性在入境美國時遇到了麻煩,她的臉與護照上的照片相符,但海關官員無法記錄下任何指紋,因為她沒有。
經過檢查,伊廷教授發現這名女子和她的8名家庭成員都有同樣的奇怪症狀,指墊扁平、手上的汗腺減少。伊廷與另一位皮膚科醫生以利·斯普雷徹(Eli Sprecher)和研究生詹娜·諾斯貝克(Janna Nousbeck)一起研究了該家族16位成員的DNA。其中7位有指紋,9位沒有。
這種孤立的病例非常罕見,只有極少數家庭被記錄在案。
2011年,研究團隊鎖定了在9名無指紋家庭成員身上發生突變的基因「SMARCAD1」,確定它是這種罕見病的病因。當時人們對該基因幾乎一無所知。除了對手部的影響外,這種突變似乎沒有引起其他健康問題。
斯普雷徹教授說,他們多年來一直在尋找的突變影響了一個「無人知曉」的基因,因此花了多年才找到它。此外,這個突變影響的是基因裏一個非常特殊的部分。
該病一經發現就被命名為「皮紋病」,但伊廷教授將其稱為「入境延遲症」,這是根據他的第一個病人在入境美國時遇到麻煩而命名的,這個名字被沿用了下來。
對於飽受折磨的薩克家族來說,社會似乎變得越來越笨拙,而不是變得更加先進來適應他們的情況。阿瑪爾·薩克說自己一生中大部分時間都沒有遇到太多麻煩,但對孩子們感到歉疚。
阿瑪爾和阿普最近在出示醫療證明後,獲得了孟加拉國政府頒發的一種新型國民身份證。這張卡還使用了其他生物特徵數據,視網膜掃描和面部識別。
但他們仍不能購買Sim卡或獲得駕照,而獲得護照則經歷了一個更加漫長的過程。
有人建議他上法庭。如果所有的選擇都失敗了,他也就只能這麼做了。
阿普希望自己能夠得到一本護照,他說很想去孟加拉國以外的地方旅行。
沒有指紋的困擾,隨著科技發展有可能會逐漸消失,將來可能會採用瞳孔或臉部識別技術喔。
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